Левел-дизайнер

Левел-дизайнер (с англ. level design — «дизайн уровней») — это гейм-дизайнер, который занимается созданием уровней. Кстати, недавно центр профориентации ПрофГид разработал точный тест на профориентацию, который сам расскажет, какие профессии вам подходят, даст заключение о вашем типе личности и интеллекте. Профессия подходит тем, кого интересует рисование и информатика (см. выбор профессии по интересу к школьным предметам).

Краткое описание

Профессия левел-дизайнера возникла относительно недавно: по мере усложнения игр произошло разделение разработчиков на специализации. Если раньше, в период становления игровой индустрии, один программист создавал всю игру от графики до игровой механики, то в современных играх над их созданием работает несколько специалистов — структурную, визуальную и гейм-плейную часть создают разные люди.

Левел-дизайнер подключается к работе над игрой на том этапе, когда игра практически готова и разработчик игр создал редакторы уровней и прочие дополнительные инструменты, которые дизайнер уровней будет использовать в своей работе. Деятельность левел-дизайнера довольно сложная, трудоемкая и многофункциональная. Она включает в себя несколько важных аспектов, таких как геймплей, освещение, звук, архитектура, спецэффекты и др. Дизайнер уровней выполняет роль центра, который объединяет результаты труда всех разработчиков и склеивает их в общую картину.

Левел-дизайнер работает с прототипным программным обеспечением. Помимо создания окружения в среде игрока, дизайнер уровней может указывать размещения NPC и кат-сцен.

Это интересно! Первыми играми, где требовалась работа по созданию уровней, были текстовые игры, такие как MUD’ы. Здесь сами пользователи способствовали улучшению игры, создавая новые задания, персонажи. ZZT — одна из первых игр, где игроки могли создавать собственные карты, триггеры и скрипты.

Полноценный редактор был встроен в игру Lode Runner, где можно было создавать собственные уровни.

Doom (1993) и Doom II (1994) — это игры, в которых был возможен моддинг. Здесь были четко разделены файлы с игровым контентом и файлы с игровым движком. Такие игры как Half-Life, Quake 3 имеют встроенные инструменты для редактирования уровней.

В поджанре Roguelike уровни в игре процедурно сгенерированы, вследствие чего разработчик игры может выбрать разные вариации архитектуры уровней, редактировать параметры в алгоритмах случайного генерирования уровней.

Особенности профессии

Функциональные обязанности левел-дизайнера зависят от масштаба проекта и величины команды, работающей над ним.

В крупных компаниях происходит разделение труда даже в пределах одного уровня: один специалист настраивает игровые ситуации, другой разрабатывает геометрию игрового мира, третий занимается искусственным интеллектом. Такой подход к делу дает возможность создавать сложные уровни довольно быстро.

В небольших компаниях круг обязанностей левел-дизайнера шире, ему нужно значительно больше технических навыков и опыта, чтобы справляться с ними. Но в этом есть и свои плюсы: такой специалист контролирует все основные аспекты создания уровня. Это положительным образом сказывается на  конечном результате работ.

Разработка уровня состоит из нескольких этапов:

1. Генерация идей и планирование, в ходе которых левел-дизайнер создает захватывающие локации в контексте игровой вселенной. Результаты этого этапа — видеоматериалы, план-схема с последовательным описанием деталей игрового процесса, объектов, геометрии локаций, эффектов, звуков и т. п.
2. Разработка играбельного прототипа — наиболее важный этап, от которого зависит, каким будет уровень в итоге. То есть это практически тестирование геймплея на первой стадии, позволяющее с легкостью менять и совершенствовать при необходимости форму уровня. Обычно первая версия представляет собой элементарные геометрические формы игрового пространства. Рабочий функционал настраивается позже. Затем выполняется активное тестирование геймплея и вносятся финальные изменения.
3. Разработка прототипа базовой геометрии уровня выполняется вместе с художниками. На этом этапе создаются и размещаются на уровне временные модели всех объектов с целью определения объемов работ и возможности многократного использования объектов для экономии ресурсов. Для всего геометрического пространства создается физическая оболочка, позволяющая игрокам двигаться в пределах игрового мира, не выходя за пределы уровня.
4. Разработка финальной версии уровня объединяет результаты работ всей команды:

• временная геометрия игрового пространства становится постоянной и принимает законченные формы;
• выстраивается освещение;
• включаются спецэффекты;
• производится озвучание;
• выполняется оптимизация производительности для того, чтобы уровень не глючил на менее мощных компьютерах.

5. Активное тестирование финальной версии с целью исправления ошибок.

Плюсы и минусы профессии

Плюсы:

1. Левел-дизайнер — интересная и креативная профессия, требующая постоянного движения вперед.
2. Востребованность.
3. Высокая оплата труда опытных специалистов.

Минусы:

1. Профессия сложная, требует полной самоотдачи.
2. Ненормированный рабочий день.

Место работы

Компании по разработке компьютерных игр.

Важные качества

• Хорошая игровая фантазия.
• Любовь к играм, умение их анализировать.
• Глобальное мышление.
• Пространственное воображение.
• Знание композиции, теории цвета и света, геометрии, психологии восприятия.
• Умение рисовать.
• Широкий кругозор.
• Наблюдательность.
• Знания в области архитектуры, градостроительства, фортификации.
• Коммуникабельность, умение работать с игровыми дизайнерами, арт-командой.

Практические навыки

• Понимание принципов организации игрового пространства.
• Знания о зонировании, эргономике и т. д.
• Базовое понимание элементов геймдизайна.
• Основные навыки работы с популярными пакетами 3D-моделирования.
• Представление о балансе игровых карт в PvP-ориентированных играх.
• Умение работать в Unreal Engine 4, Autodesk Maya3D, MayaLT, MaxMOBA, Adobe Photoshop, Paint.net.
• Знание систем Unity, UDK, CryENGINE 3.
• Умение создавать уровни для PvP.
• Знание Speed Tree для генерации деревьев и ландшафта.
• Опыт игры в ММО-шутеры, МОВА.

Обучение на левел-дизайнера

Узкоспециализированных программ обучения левел-дизайнеров в вузах нет, можно изучать разработку игр в целом. Например, на таких направлениях бакалавриата:

• «Программная инженерия» 09.03.04, профиль:
  • «Разработка и дизайн компьютерных игр и мультимедийных приложений» (МИРЭА);
• «Информационные системы и технологии» 09.03.02, профиль:
  • «Программное обеспечение игровой компьютерной индустрии» (Московский Политех);
  • «Гейм-дизайн и виртуальная реальность» (МПГУ).

Еще один вариант входа в профессию – учеба в колледже на профилях направления «Дизайн» 54.02.01:

• «3D-моделирование компьютерных игр и анимация» (колледж МИДиС);
• «Цифровой дизайн» (Международный колледж информационных технологий IThub college, Москва).

Это тоже всего лишь смежные программы. В тонкостях профессию левел-дизайнера можно в короткие сроки освоить на различных курсах, в том числе онлайн.

Можно самостоятельно освоить азы профессии, начав ее изучение с книги Ultimate Level Design Guide, где очень подробно и доступно отражены базовые принципы и суть работы.

Игровая индустрия стремительно развивается. Чтобы быть конкурентноспособным в этой сфере деятельности, левел-дизайнеру надо идти в ногу с играми, отслеживать все новинки, выходящие на рынок, анализировать их геймплей, получать новые знания по совершенствованию дизайна уровней. Все это необходимо для накопления интересных идей и вдохновения при разработке новых игр.

Постоянное улучшение и расширение технических навыков позволит быть более конкурентоспособным на рынке труда. Это касается не только геймплея, но и визуальной части — цветокоррекции, настройки освещения, моделлинга, текстуринга.

Оплата труда

Ступеньки карьеры и перспективы

Начать карьеру левел-дизайнер может с позиции тестера или в любительских проектах. При устройстве на работу требуется выполнение тестового задания, уникального для каждой студии.  При наличии высшего образования в сфере программирования и владением дополнительными практическими навыками дизайнер уровней может стать главным разработчиком игр.

Знаменитые левел-дизайнеры

Джон Ромеро создал высокий уровень дизайна в игре Doom.

Ричард Грей — автор многих уровней в играх  Duke Nukem 3D и SiN.

Каким должно быть портфолио дизайнера игровых уровней

Левел-дизайнер, как и любой представитель творческой профессии, должен иметь наготове онлайн-портфолио, которое продемонстрирует потенциальному работодателю профессиональные качества. Кроме привлекательного внешнего вида, необходимо и качественное смысловое наполнение.

Существует два направления левел-дизайна:

• дизайн геймплея;
• визуальное оформление уровней.

От специализации зависит и содержание портфолио.

Для дизайнера геймплея важно суметь показать процесс разработки уровня, умение донести идеи в простой и понятной форме, способность найти новые формы использования известных ресурсов. Очень хорошо показать многожанровость: умение создавать уровни под разные режимы игры — мультплейер, сингплейер. Для этого необходимы такие составляющие как:

• документация с описанием особенностей геймплея;
• подборки фотоматериалов;
• черновые зарисовки уровней;
• скриншоты;
• 2D-планировки.

Дизайнер по визуальному оформлению уровней должен показать свои  навыки в создании игрового окружения и его деталей в различных пакетах 3D-моделирования (текстуринг, моделлинг, эффекты, освещение). Для этого надо включить в свое портфолио секцию или блог с зарисовками и скриншотами 3D-моделей.

Примеры компаний с вакансиями левела-дизайнера

• 
• 
• 
• 
• 
•